Curiosidades
Relâmpagos escarlates surpreendem astronauta da NASA durante passagem sobre a América do Sul
Durante uma missão a bordo da Estação Espacial Internacional, o astronauta Don Pettit teve a oportunidade de registrar um dos fenômenos mais misteriosos da atmosfera terrestre. Ao sobrevoar a América do Sul, ele capturou em vídeo uma sequência de relâmpagos vermelhos intensos que se manifestam brevemente supra de tempestades, conhecidos uma vez que sprites.
A cena, filmada a partir do ponto diretamente aquém da ISS — chamado de nadir —, mostra uma série de explosões elétricas fugazes que ocorrem sobre 80 quilômetros da superfície, na ionosfera. Dissemelhante dos relâmpagos tradicionais, que se dirigem da nuvem ao solo, esses brilhos luminosos sobem e se espalham para o cima, uma vez que se tentassem tocar o espaço.
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“OK, isso é meio que lá fora e atende ao seu Uber-Geek interno”, brincou Pettit ao compartilhar o registro em sua conta na rede social X.
Os sprites foram identificados pela ciência somente em 1989, e mesmo com os avanços tecnológicos, ainda são difíceis de observar — sua aparição depende de condições específicas e dura somente frações de segundo. Esses eventos, também conhecidos uma vez que Eventos Luminosos Transitórios (ou TLEs, na {sigla} em inglês), despertam o interesse de pesquisadores por fornecerem pistas sobre a relação entre a troposfera e as camadas superiores da atmosfera.
Em 2024, outro astronauta, Matthew Dominick, também relatou ter divisado os relâmpagos avermelhados em missão semelhante. Para especialistas, essas observações diretas feitas do espaço têm valor inestimável para o progresso das pesquisas sobre os fenômenos elétricos de subida altitude e seu impacto nas comunicações e no clima espacial.