Satélites gêmeos prometem eclipses artificiais para revolucionar estudos do Sol

A Sucursal Espacial Europeia (ESA) deu início a uma missão pioneira com o objetivo de aprofundar o estudo da grinalda solar, a categoria mais externa da atmosfera do Sol. Para isso, dois satélites idênticos, conhecidos uma vez que Proba-3, foram projetados para gerar eclipses solares artificiais enquanto orbitam a Terreno.

Lançados por meio de um foguete da Sucursal Espacial Indiana (ISRO), os satélites são capazes de voar em formação extremamente precisa, com uma separação de exclusivamente um milímetro, segundo informações divulgadas pela ESA. Essa formato permitirá que os cientistas observem a grinalda solar de forma prolongada, por até seis horas em cada sessão, um tanto que seria impossível durante eclipses solares naturais.

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Atualmente, os satélites estão em período de comissionamento inicial no Meio Europeu de Segurança Espacial e Instrução, na Bélgica. Em breve, eles serão separados por uma intervalo de tapume de 150 metros, alinhando-se de forma estratégica ao Sol. Esse alinhamento criará uma sombra controlada, simulando um eclipse e permitindo que os instrumentos científicos analisem detalhes da grinalda solar que normalmente ficam ofuscados pelo fulgor do disco solar.

Os eclipses solares são momentos únicos para estudar o Sol, pois bloqueiam o fulgor intenso da estrela e tornam visível a estrutura da grinalda. Na perspectiva da Terreno, Sol e Lua parecem ter o mesmo tamanho, mesmo que o Sol seja 400 vezes maior e esteja 400 vezes mais distante. Esse alinhamento perfeito ocorre naturalmente de duas a cinco vezes por ano, mas dura no supremo sete minutos.

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Com os satélites Proba-3, os cientistas poderão replicar esse fenômeno por períodos muito mais longos, abrindo novas possibilidades para entender os processos que ocorrem na atmosfera solar e seu impacto em nosso planeta. A iniciativa promete avanços significativos na astrofísica e na compreensão dos mistérios do Sol.