Mercedes pós-Hamilton tem Russell pronto a liderar e cautela em novato

Cautela com estreante Kimi Antonelli

A Mercedes vai mesmo precisar de liderança e consistência vinda de Russell, pois foi obrigada, com a saída antecipada de Hamilton, a promover Andrea Kimi Antonelli um ano antes do previsto. O projecto original já era bastante ousado: Antonelli faria a F2 em 2024, e teria a opção de um segundo ano na categoria ou uma vaga em uma equipe menor na F1 em 2025, para estrear na Mercedes só em 2026. Agora, o italiano de 18 anos e que há pouco mais de um ano estava pilotando na Fórmula Regional, o que pode ser considerado três categorias inferior da F1, estará sob os holofotes.

“Ele é bom com a pressão, alguém que sempre pilotou na frente em todas as categorias que disputou precisa dirigir muito a pressão. Mas também é importante para nós manter as expectativas no lugar patente”, lembrou Wolff. “Ele não estará na pole em Melbourne (na primeira corrida do ano da F1, em 16 de março), nem vai lucrar a corrida. Isso seria o objetivo incorrecto. Queremos prepará-lo para 2026.”

Antonelli mal pode esperar pelos testes no final de fevereiro e a estreia na Austrália. Há muita expectativa em cima dele desde o kart, e há tempos não se via um piloto chegar na Fórmula 1 com tantos quilômetros de testes. “Sinto que sei todos os procedimentos, mas um término de semana de corrida é dissemelhante, portanto é evidente que quero ir para a pista e ver o que posso fazer.”

E esse será exclusivamente o primeiro duelo, a julgar pela experiência de seu companheiro Russell. “Meu parecer para ele queria para ele curtir, porque é um momento privativo. Eu diria que o maior duelo foi controlar minha força ao longo da temporada. Eu estava faminto e motivado, queria fazer mais a mais, e quando cheguei no meio da temporada, estava destruído.”

Não é só Antonelli que corre o risco de se ver sem energias para lutar ao longo de 2025. Principalmente com uma grande mudança de regulamento chegando em 2026 – e a expectativa de que os alemães, uma vez que fizeram em 2014, podem ter vantagem com o novo motor – não é à toa que a próxima temporada foi citada por várias vezes no evento da Adidas por todo mundo na Mercedes.