Existe um “bicho mais importante” para a natureza? Entenda o que a ciência afirma

A pergunta sobre qual seria o bicho mais importante para a natureza não tem resposta simples, e, segundo ecólogos, talvez nem deva ter. Em um ecossistema, cada espécie ocupa um papel único e, muitas vezes, insubstituível. Ainda assim, há organismos considerados “espécies-chave”, cuja exiguidade pode motivar impacto desproporcional no envolvente.

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Entre os candidatos mais citados estão os insetos polinizadores, principalmente as abelhas. Elas garantem a reprodução de grande secção das vegetalidade que sustentam cadeias alimentares inteiras. Sem polinizadores, a disponibilidade de frutos, sementes e vegetação diminuiria drasticamente, afetando desde pequenos herbívoros até grandes predadores e, inevitavelmente, os seres humanos.

Outros animais também exercem funções essenciais. Os lobos, por exemplo, regulam populações de herbívoros e ajudam a manter florestas saudáveis; já os elefantes modelam paisagens, abrindo clareiras que facilitam o propagação de novas espécies. Até organismos diminutos, porquê fungos e minhocas, desempenham papéis vitais, reciclando nutrientes e mantendo o solo fértil.

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Assim, embora seja tentador indicar um único “bicho mais importante”, a ciência reforça que a natureza funciona porquê uma rede interdependente. A perda de qualquer uma dessas peças pode comprometer o estabilidade ambiental. Mais do que buscar um vencedor, especialistas defendem a proteção de toda a biodiversidade,  importante para manter ecossistemas íntegros e resilientes.