Nesta segunda-feira (10), Donald Trump anunciou tarifas sobre a importação de aço e alumínio. A medida pode fazer sentido no jogo político, mas, em termos econômicos, parece muito ruim para os Estados Unidos —mesmo sem considerarmos qualquer retaliação de outros países.
Uma vez que muitos têm observado, as tarifas beneficiam as indústrias siderúrgicas, mas encarecem quem usa o aço porquê matéria-prima. Isso é importante porque, nos Estados Unidos, para cada pessoa empregada na produção de aço, há murado de 80 trabalhando em indústrias que utilizam aço porquê insumo.
O potencial para atrapalhar é grande. E o que dizem os dados?
Em 2002, o portanto presidente George W. Bush impôs tarifas sobre a importação de aço. Os impactos desse incidente no limitado e no longo prazo foram recentemente estudados por pesquisadores, e os resultados parecem ter sido ignorados pelo governo norte-americano.
James Lake (Universidade do Tennessee) e Ding Liu (Universidade Metodista do Sul) usam métodos estatísticos para determinar o efeito das tarifas no trabalho em localidades que produzem aço ou que usam aço porquê insumo. O efeito positivo no trabalho na siderurgia é pequeno. O efeito negativo na indústria que usa o aço porquê matéria-prima é grande.
Talvez de forma surpreendente, o efeito negativo persistiu anos depois que a tarifa foi revogada, no final de 2003. Por quê? Ao que parece, a explicação é que algumas empresas saíram do mercado com as tarifas altas.
Lydia Cox (Universidade de Wisconsin) estuda o mesmo caso com uma metodologia muito dissemelhante e chega a resultados muito semelhantes.
Cox encontra uma suculento redução na produção, no trabalho e nas exportações em indústrias que usam o aço porquê matéria-prima. A quantidade estimada de empregos perdidos nessas indústrias supera o totalidade de pessoas empregadas na produção de aço.
Assim porquê Lake e Liu, ela também mostra que os efeitos persistem por muitos anos. As exportações de empresas que usam aço porquê insumo caem com as tarifas e não se recuperam completamente com o termo das tarifas. Ao que parece, cadeias globais de suprimentos se reorganizaram, tirando espaço das empresas norte-americanas que tinham perdido competitividade temporariamente.
A evidência disponível mostra que, mesmo focando exclusivamente o trabalho e a produção da indústria, as tarifas tiveram efeitos negativos. Outros efeitos importantes comumente apontados são o aumento nos preços para os consumidores (inflação) e a ineficiência na alocação de recursos.
Isso ocorreu há 20 anos. Agora, a história se repete. Zero indica que os resultados serão diferentes e, ao que parece, a notícia solene se encarregará de deixar a história mal contada.
Há o argumento de que o objetivo é tornar os Estados Unidos menos dependentes das cadeias globais de suprimento. Se é por aí, quão mais pobres os Estados Unidos estão dispostos a permanecer para reduzir essa sujeição?
Politicamente, a medida parece uma mostra de força, do tipo que deixa a base de esteio do presidente Trump fascinada. Porém, os custos econômicos não vão demorar para chegar e vão persistir, mesmo depois de a tarifa ser revogada.
