Neandertais surpreendem ciência com precisão ao talhar ferramentas de pedra, revela estudo

Muito além da imagem de seres primitivos com gestos repetitivos, os neandertais vêm ganhando um novo reconhecimento por sua habilidade técnica. Um estudo recente transportado por pesquisadores da Universidade de Wollongong, na Austrália, revelou que eles não unicamente fabricavam ferramentas de pedra, mas faziam isso com um intensidade de controle e cômputo antes impensáveis.

Os cientistas analisaram a técnica Levallois — método amplamente utilizado por neandertais entre 200 milénio e 400 milénio anos detrás — e descobriram que, ao contrário do que se acreditava, a geometria da pedra não era o único fator determinante na geração das lascas. O sigilo estava nos ângulos.

“Os neandertais demonstraram capacidade de ajustar o ângulo do impacto de maneira precisa, o que influencia diretamente o formato e a espessura da lasca retirada”, apontam os autores da pesquisa, publicada na revista Archaeological and Anthropological Sciences.

Utilizando núcleos de vidro moldados com maquinário automatizado e impactos executados por sistemas pneumáticos, os testes comprovaram que golpes mais perpendiculares geravam lascas maiores e mais grossas, enquanto ângulos mais inclinados produziam fragmentos mais finos e afiados. Isso indica que os neandertais tomavam decisões conscientes a cada golpe — e não unicamente reproduziam um padrão.

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A precisão exigida para esse controle revela um nível saliente de coordenação motriz, percepção espacial e até capacidade de antever resultados, características que contradizem antigas suposições sobre sua limitação cognitiva. Mais do que isso: a realização de lascas em ângulos baixos — que demandam força e aumentam o risco de falta — mostra que havia uma estratégia sofisticada por trás do gesto.

Com essas evidências, os pesquisadores propõem uma reavaliação dos modelos tradicionais de fratura de pedra, que minimizavam o papel da intenção humana no processo. Para os autores, o estudo reforça que a fabricação de ferramentas entre os neandertais envolvia mais do que instinto — era um trabalho de decisão, técnica e refinamento.

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“Isso amplia nossa crítica do quão dinâmico e exigente era o processo de fabricação de ferramentas entre os neandertais”, afirmam. E, com isso, mais um degrau é subido na reconstrução da real dificuldade desses antigos humanos.