Ilhota no Pacífico vive “apocalipse dos insetos”; entenda o fenômeno

Um alerta vindo de um dos lugares mais isolados do planeta: as ilhas Fiji, no Pacífico Sul, estão enfrentando o que cientistas chamam de “apocalipse dos insetos”. Um estudo publicado em 11 de setembro na revista Science revelou que quase oito em cada dez espécies de formigas nativas da região estão em processo de extinção.

O que os cientistas descobriram

Pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST) usaram uma técnica inédita, chamada genômica comunitária, para averiguar o DNA de formigas coletadas em Fiji ao longo de décadas e preservadas em museus.

• 79% das espécies nativas apresentaram sinais de declínio populacional.
  
• O processo começou há murado de 3 milénio anos, com a chegada dos primeiros humanos às ilhas.
  
• O declínio se acelerou nos últimos 300 anos, impulsionado pela globalização, devastação de habitats e poluição agrícola.
  
• Em contraste, espécies introduzidas mais recentemente estão prosperando, competindo com as nativas.
  

++ Pepitas de ouro avaliadas em R$ 3,7 milhões são furtadas de museu em Paris

Segundo Evan Economo, um dos autores do estudo, “os genomas contêm evidências de se as populações estão crescendo ou diminuindo, permitindo-nos reconstruir mudanças em toda a comunidade”.

Por que Fiji é tão vulnerável?

O isolamento geográfico das ilhas fez com que as espécies de formigas evoluíssem de forma única, mas também as tornou frágeis frente a mudanças bruscas no envolvente. Isso repete o que já se observa em outros ecossistemas insulares, uma vez que os Galápagos e o Havaí, que também sofrem com extinções aceleradas.

++ Arqueólogos descobrem castelo real esquecido na Escócia

Impacto global

Em 2019, um estudo já havia revelado que a biomassa de insetos diminui 2,5% ao ano no mundo todo, reforçando a teoria de um colapso gradual desses animais fundamentais para os ecossistemas.

Os resultados em Fiji fornecem um alerta importante: o declínio das formigas na ilhéu pode ser um espelho para o horizonte de insetos em todo o planeta, caso o impacto humano continue crescendo sem freios.