“Esquilos-zumbis” com verrugas intrigam moradores nos EUA e Canadá

Posteriormente os relatos de coelhos com ar doentia, agora são os esquilos que têm chamado a atenção na América do Setentrião. Animais com feridas purulentas, áreas sem pelos e ar debilitada vêm sendo vistos em diversas regiões dos Estados Unidos e do Canadá, o que levou moradores a apelidá-los de “esquilos-zumbis”.

Origem da quesito

De concordância com especialistas, os roedores sofrem de uma infecção viral conhecida porquê fibromatose do esquilo, causada pelo leporipoxvírus. O vírus se espalha principalmente por contato direto entre os animais — através de lesões abertas ou seiva de indivíduos infectados — de forma semelhante à transmissão do herpes em humanos.

Os primeiros registros datam de meados de 2023, mas os avistamentos aumentaram significativamente no verão do hemisfério setentrião, o que gerou mortificação entre moradores e viralização de imagens nas redes sociais.

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Confusão com outra doença

O quadro é frequentemente confundido com a varíola do esquilo, mais geral no Reino Unificado e potencialmente mortífero. Já a fibromatose, em universal, tem evolução mais branda: as lesões tendem a vanescer com o tempo. No entanto, em alguns casos o vírus pode comprometer órgãos internos e levar os animais à morte.

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Há risco para humanos e pets?

Segundo Shevenell Webb, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Maine, a doença não representa risco significativo para humanos, aves ou animais de estimação.

“É porquê quando há uma grande concentração de pessoas. Se alguém está doente e a doença se espalha facilmente, outros vão contrair”, explicou Webb em entrevista ao Bangor Daily News.

Apesar de não oferecer transe direto, Webb desaconselha que moradores tentem conquistar ou tratar os animais infectados. Segundo ela, trata-se de uma quesito procedente da vida selvagem, que costuma se resolver espontaneamente.