Cupins mais antigos do mundo são descobertos na África do Sul

Em uma invenção feita por cientistas, pôde ter sido identificado que os cupinzeiros mais antigos e habitados mundo foram localizados ao longo do rio Buffels, em Namaqualand, na África do Sul.

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Os montes oferecem novas perspectivas sobre a vida pré-histórica, o clima macróbio e o armazenamento de carbono. Chamados de “heuweltjies” (“pequenas colinas”, em africâner), esses cupinzeiros são habitados pela espécie Microhodotermes viator, popularmente conhecida uma vez que térmita colhedor do sul.

Michele Francis, professora sênior do Departamento de Ciência do Solo da Universidade de Stellenbosch (SU), na África do Sul, liderou o estudo que revelou a idade extraordinária desses montes. “Datações recentes por radiocarbono mostraram que esses cupinzeiros são muito mais antigos do que qualquer outro publicado anteriormente, alguns datando de até 34 milénio anos”, explica ela, em enviado.

“Isso é mais macróbio do que as famosas pinturas rupestres da Europa e até do que o Último Supremo Glacial, quando grandes camadas de gelo cobriam o hemisfério setentrião”, acrescentou. Os montes cupinzeiros em Namaqualand são habitados por cupins há milhares de anos.

A datação por radiocarbono do carbono orgânico encontrado nesses montes revelou que eles têm entre 13 milénio e 19 milénio anos, enquanto o carbonato nos montes chega a ter até 34 milénio anos. Até logo, os cupinzeiros mais antigos conhecidos, no Brasil, possuíam muro de 4 milénio anos.

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“Esses cupinzeiros já existiam quando os mamutes lanudos ainda perambulavam pela Terreno”, comentou Francis. “Durante o Último Supremo Glacial, há muro de 20 milénio anos, grandes mantos de gelo cobriam partes da América do Setentrião, Europa e Ásia. Esses montes já tinham milhares de anos, servindo uma vez que arquivos vivos das condições ambientais que moldaram nosso mundo”, explicou.