17 exoplanetas congelados podem homiziar vida estrangeiro, diz NASA

Um estudo da NASA descobriu que 17 exoplanetas (mundos localizados fora do Sistema Solar) podem esconder oceanos de chuva líquida embaixo de suas superfícies de gelo, e oferecem condições para homiziar de formas de vida estrangeiro.

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A pesquisa foi publicada no periódico científico The Astrophysical Journal, e foram analisadas as erupções criovulcânicas desses exoplanetas, que são semelhantes aos gêiseres, fontes termais que disparam colunas de chuva quente e vapor para o ar nas famosas luas Encélado, de Saturno, e Europa, de Júpiter.

Lynnae Quick, pesquisadora do Meio Espacial Goddard, da NASA, e principal autora do estudo, explicou que “esses 17 mundos podem ter superfícies cobertas de gelo, mas recebem calor interno suficiente para manter oceanos internos, graças ao decaimento de elementos radioativos e às forças de maré de suas estrelas hospedeiras”.

A equipe de Quick recalculou as temperaturas superficiais e o aquecimento totalidade de cada um desses corpos celestes, determinando a espessura das camadas de gelo. No comparativo com esses dados com as características da lua Europa, a equipe estimou a atividade dos gêiseres nos exoplanetas.

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As previsões indicam que as temperaturas superficiais desses mundos são até 15,5ºC mais frias do que estimado anteriormente. A espessura estimada das camadas de gelo varia de 58 metros a 1,6 km, contrastando com a média de 29 km em Europa.