Por que os ursos polares são brancos? A evolução da camuflagem no gelo

Os ursos polares nem sempre tiveram a pelagem branca. Estudos científicos indicam que seus ancestrais eram ursos pardos que, há muro de 150 milénio anos, migraram para o Ártico em procura de manjar. Com o passar do tempo, as mudanças climáticas e o envolvente gelado favoreceram aqueles com pelagem mais clara, que conseguiam se camuflar melhor na neve e caçar sem serem notados.

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A cor branca, na verdade, não vem de pigmentação, mas sim da estrutura dos pelos, que são transparentes e ocos. Eles refletem a luz do envolvente, dando ao urso a aspecto branca propriedade. Essa adaptação também ajuda na manutenção do calor corporal, já que o ar recluso dentro dos pelos funciona uma vez que isolante térmico, importante para sobreviver às temperaturas extremas do Ártico.

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Além de camuflagem e proteção térmica, a coloração clara é um exemplo impressionante de evolução oriundo, mostrando uma vez que as espécies se transformam para sobreviver em novos ambientes. Hoje, o urso polar é símbolo de resistência e adaptação, mas também de vulnerabilidade diante das mudanças climáticas que ameaçam seu habitat gelado.