Cientistas da Nasa fazem invenção sobre “mini-lua temporária” que orbitou a Terreno em 2024

Em setembro de 2024, um asteroide chamado 2024 PT5 ficou recluso na trajectória da Terreno por algumas semanas. Os cientistas da NASA aproveitaram o fenômeno para investigar a origem desse objeto, que ficou espargido porquê “mini-lua temporária”. A epílogo surpreendeu: o asteroide é, na verdade, um pedaço da nossa Lua, ejetado há milhares de anos depois um grande impacto.

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Os pesquisadores identificaram a formação do 2024 PT5 por meio de imagens capturadas pelos telescópios Lowell Discovery e Mauna Kea. Descobriram que sua superfície é rica em silicato, um mineral geral em rochas lunares, mas vasqueiro em outros asteroides. Essa foi a primeira pista que sugeriu sua relação com a Lua.

Outra evidência veio da estudo do movimento do asteroide. Cientistas descartaram a hipótese de ser lixo espacial, porquê destroços de foguetes, ao notar que ele se comportava de forma procedente sob a pressão da radiação solar e a sisudez. A pesquisa concluiu que o asteroide é um objeto sólido e não sintético.

O estudo

Essa invenção, publicada na dia 14 de janeiro de 2025 na revista Astrophysical Journal Letters, foi liderada pelo pesquisador Theodore Kareta. Ele explicou que o 2024 PT5 provavelmente foi expulso da superfície lunar depois um impacto, permanecendo no espaço por somente alguns milhares de anos.

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Com essa pesquisa, o número de asteroides conhecidos que se acredita serem fragmentos da Lua dobrou. O único outro identificado, chamado 469219 Kamo’oalewa, foi desvelado em 2016. A detecção de novos telescópios mais sensíveis promete revelar mais objetos lunares, aumentando as oportunidades para estudos sobre a Lua e seu histórico de impactos.

“Saímos para estudar um asteroide, mas portanto nos desviamos para um novo território em termos das perguntas que podemos fazer sobre 2024 PT5”, afirmou Kareta.