A misteriosa ‘ilhota fantasma’ que surgiu no mar da noite para o dia e depois sumiu novamente

Uma ilhota apareceu no Mar Cáspio em 2023, posteriormente uma erupção do vulcão de vasa Kumani Bank, no Azerbaijão. Conhecida uma vez que Chigil-Deniz, ela ressurgiu discretamente e permaneceu oculta ao olhar humano até ser identificada por satélites em 2024. Todavia, o fenômeno foi breve. Devido à intensa erosão, a ilhota já havia sumido quando sua invenção foi oficialmente divulgada.

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Essa não foi a primeira vez que a ilhota misteriosa emergiu das águas. Desde 1861, registros documentam pelo menos sete aparições. Naquele ano, Chigil-Deniz tinha exclusivamente 87 metros de largura e surgiu a 20 km da costa. Sua forma mais impressionante foi registrada em 1950, quando alcançou 700 metros de largura e 6 metros de profundeza. Mesmo em uma era altamente conectada, a aparição recente passou despercebida até ser divulgada por Mark Tingay, geólogo australiano.

Os vulcões de vasa, uma vez que o Kumani Bank, são comuns na Bacia do Cáspio Sul e se diferenciam dos vulcões tradicionais. Em vez de lava, eles liberam vasa, gases e vapor de chuva por estruturas cônicas. Embora pareçam silenciosos, podem gerar explosões poderosas que formam ilhas temporárias ou lançam pilares de queimada de até 1.000 metros. No Azerbaijão, estima-se que existam quase 300 vulcões de vasa, sendo alguns ligados a depósitos de hidrocarbonetos inflamáveis, o que os torna ainda mais perigosos.

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Em sua mais recente aparição, acredita-se que Chigil-Deniz tinha murado de 400 metros de largura. Apesar da brevidade, ela reforça a natureza efêmera e fascinante desses fenômenos vulcânicos. Imagens dos satélites Landsat 8 e 9 ajudam a documentar e compreender eventos uma vez que esse, que mostram uma vez que o planeta continua a surpreender, mesmo em tempos de tecnologia avançada.