Estudo revela que Ilhota de Páscoa pode ter sido menos isolada do que se acreditava

Conhecida por seus monumentais Moai e sua localização remota a mais de 3.200 quilômetros da costa do Chile, a Ilhota de Páscoa sempre foi retratada uma vez que um dos lugares mais isolados do mundo. No entanto, uma novidade pesquisa arqueológica está desafiando essa narrativa. De consonância com um estudo publicado na revista científica Antiquity, levado por pesquisadores da Universidade de Uppsala, na Suécia, a ilhéu — chamada de Rapa Nui por seus habitantes — pode ter sido palco de diversas ondas migratórias ao longo dos últimos oito séculos.

Com base em dados arqueológicos e análises de radiocarbono de estruturas cerimoniais espalhadas pela Polinésia, os cientistas sugerem que Rapa Nui fazia secção de uma rede de contatos marítimos frequentes entre ilhas distantes, com trocas de conhecimento, tecnologia e práticas culturais.

“A Ilhota de Páscoa foi colonizada a partir da Polinésia Oriental por volta de 1200 ou 1250 d.C., por navegadores altamente habilidosos que utilizavam canoas duplas”, explica o arqueólogo Paul Wallin, responsável principal do estudo.

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Conexões além do horizonte

A invenção de plataformas cerimoniais de pedra semelhantes — chamadas ahu — em ilhas uma vez que Taiti, Tonga e Havaí fortalece a hipótese de que havia conexões constantes entre os povos do Pacífico. Os pesquisadores apontam que essas estruturas, por muito tempo consideradas exclusivas de Rapa Nui, compartilham características arquitetônicas e simbólicas que indicam um fluxo contínuo de ideias e tradições.

A partir da verificação entre construções religiosas e monumentais, o estudo sugere que as influências culturais não somente chegaram à Ilhota de Páscoa vindas do oeste, mas também podem ter sido irradiadas de Rapa Nui para outras regiões do Pacífico, num movimento inverso que teria ocorrido entre os séculos XIV e XVII.

Essa visão contraria décadas de consenso acadêmico, que sempre interpretou a história de Rapa Nui uma vez que um exemplo de isolamento extremo e declínio autossuficiente. Segundo os autores, os achados indicam um protótipo de desenvolvimento cultural fundamentado em intercâmbio marítimo, e não somente em condições insulares fechadas.

Do esplendor ao colapso

A novidade tradução também lança luz sobre o processo de monumentalização das ilhas polinésias. À medida que os contatos entre comunidades diminuíram, as sociedades locais passaram a desenvolver estruturas cada vez maiores uma vez que forma de solidar o poder político e místico em seus próprios territórios. Foi nesse contexto que os Moai se tornaram não somente ícones religiosos, mas símbolos de status social e liderança.

Essa era de construção e florescimento, no entanto, foi interrompida de maneira abrupta. A chegada dos primeiros europeus, no século XVIII, marcou o início de um colapso populacional severo, agravado por doenças trazidas de fora, escravidão e conflitos internos. Quando os registros coloniais começaram a ser feitos, a cultura já apresentava sinais avançados de desestruturação.

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Preservação e desafios contemporâneos

Atualmente, Rapa Nui é considerada Patrimônio Mundial da UNESCO e continua sendo um dos destinos turísticos mais fascinantes do planeta. No entanto, o propagação desordenado do turismo tem provocado impactos ambientais notáveis.

A professora Helene Martinsson-Wallin, coautora do estudo, relatou sua preocupação ao retornar à ilhéu em seguida décadas: “Na dezena de 1980, a areia da praia era branca. Quando voltei nos anos 2000, ela estava azul — por culpa dos microplásticos levados pelas correntes marítimas de todas as partes do mundo”.

Segundo os pesquisadores, a compreensão de Rapa Nui uma vez que um ponto ativo de uma rede de navegação oceânica milenar deve não somente reformular nossa leitura histórica da ilhéu, mas também inspirar esforços mais integrados de conservação cultural e ambiental.

“A história de Rapa Nui é menos sobre isolamento e mais sobre conexão”, conclui Wallin. “Ela nos lembra da impressionante capacidade humana de se orientar em vastidões oceânicas e manter laços culturais a milhares de quilômetros de intervalo.”